Το βιβλίο αποτελεί μια επισκόπηση της ιστορίας της νεότερης φιλοσοφίας, με έμφαση στον φιλοσοφικό στοχασμό του 17ου αιώνα. Παρακολουθεί τη γένεση της νεότερης φιλοσοφικής σκέψης σε συνάρτηση με τις κρίσιμες αλλαγές που συντελέστηκαν την περίοδο μετά την Αναγέννηση και ως τις αρχές του 18ου αιώνα τόσο στο κοινωνικό και πολιτικό πεδίο όσο και στο πεδίο του πολιτισμού.

Η βακωνική προβληματική για την επιστήμη, ο καρτεσιανός ορθολογισμός, η ανατομία του πολιτικού φαινομένου (Hobbes), η έρευνα για τις δυνατότητες και τα όρια της ανθρώπινης νόησης, η αντίθεση μεταξύ υλισμού και ιδεαλισμού, η φιλοσοφική κριτική της θρησκείας και η προβληματική της
ανεξιθρησκίας (Locke), καθώς και η απόπειρα μιας μονιστικής θεώρησης του πραγματικού, όπως αυτή του Spinoza, συνιστούν τις βασικές παραμέτρους που συνέβαλαν στην εξέλιξη του ευρωπαϊκού πνεύματος και διαμόρφωσαν τη σύγχρονη προβληματική.